EL DISCURSO QUE DETUVO UNA BALA
La vida de Theodore Roosevelt estuvo a punto de acabar en campaña. En 1912, mientras se presentaba a un tercer mandato presidencial, Roosevelt fue víctima de un intento de asesinato a manos de un salonero violento e iluso, John Flammang Schrank.
JOHN FLAMMANG SCHRANK
John Schrank se enfrentó a una serie de tragedias personales: perdió a sus padres cuando era niño y, más tarde, a su primera y única novia. Anduvo a la deriva por la Costa Este durante varios años hasta que, finalmente, sufrió lo que los médicos denominaron más tarde "delirios demenciales". Creyendo que el ex presidente William McKinley le había visitado en sueños y le había dicho que se vengara de TR, Schrank pronto empezó a seguir a Roosevelt en la campaña electoral, planeando su ataque.
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Ocurrió en una parada de campaña en Milwaukee mientras TR se presentaba a otro mandato presidencial con el partido Bull Moose. El ex presidente salía de su hotel para asistir a un acto de campaña cuando el vengativo Schrank salió de entre la multitud y disparó. Dos cosas le salvaron la vida: una funda de acero para sus gafas y un manuscrito del discurso de 50 páginas. Ambos objetos frenaron la bala, que acabó alojándose en el pecho de Roosevelt, deteniéndose a poca distancia de cualquier órgano vital.
TR Perdura
Una turba enfurecida se formó rápidamente alrededor de Schrank cuando los seguidores de Roosevelt se dieron cuenta de lo que acababa de ocurrir. Roosevelt consiguió calmar a la multitud e impidió que hirieran al posible asesino hasta que llegó la policía. Tras negarse a recibir atención médica, Roosevelt pronunció su discurso mientras sangraba abundantemente por la camisa. Como es sabido, dijo a la multitud: "Hace falta algo más que [una bala] para matar a un Bull Moose".
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La camisa ensangrentada
Tras terminar el discurso, TR fue finalmente trasladado al hospital por sus ayudantes. Los médicos llegaron a la conclusión de que era más seguro dejarle la bala en el pecho que arriesgarse a extraerla. La camisa manchada de sangre de TR sigue siendo un símbolo de lo lejos que llegaría Roosevelt para lograr sus convicciones, y de la piedad que mostraría con el hombre que intentó matarle. Schrank fue condenado a cadena perpetua en el Hospital Mental Central Estatal de Wisconsin, donde murió al cabo de 29 años.
Sitio Histórico Nacional del Lugar de Nacimiento de Theodore Roosevelt
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